Une théorie de la conversation est-elle possible ?

Alain Trognon, Michel Musiol, Katia Kostulski

Résumé

La question de savoir si une théorie de la conversation est possible implique la question de savoir si on peut décrire la conversation comme un objet autonome. Ainsi, en tant qu'objet de recherche, la conversation peut être décrite de façon contrastée. On l'envisagera singulièrement, portée par des propriétés qui lui sont entièrement spécifiques et irréductibles, ou bien au contraire et plus modestement, comme un simple phénomène empirique dont les traits les plus pertinents se réduisent à l'alternance des tours de paroles ainsi qu'à la séquentialité des comportements. Nous présentons et discutons dans cet article certains des arguments qui sont les plus souvent convoqués en faveur de l'une ou de l'autre de ces deux hypothèses contrastées. Nous insistons, malgré la controverse, sur certaines convergences manifestes; en particulier celles qui concluent à la prééminence d'une structure conversationnelle originale décrivant une logique d'activités conjointes et dotée d'une architecture précise.